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2022年7月15日（金）から24日（日）までの10日間、アメリカ・オレゴン州ユージーンで開催された「オレゴン2022世界選手権」。総勢68名ものエントリーがかなったチームジャパンは、陸上競技全種目が実施される世界大会としては、2019年ドーハ選手権以来、3年ぶりの渡航を伴う遠征に臨み、東京2020オリンピックでは叶わなかった有観客のスタジアムで、熱い戦いを繰り広げた。

ここでは、その激闘の10日間をプレイバックしていこう。

【DAY 1】7月15日（金）

チームジャパンは、初日から好スタートを切った。まずモーニングセッションで、男子走高跳予選A組に臨んだ真野友博（九電工）が勝負所となった2ｍ28を1回で成功して同組5位に。全体では6位となり、この種目で日本人初となる決勝進出を確定させた。

ヘイワードフィールドでのセッション終盤にかかる時間帯からは、ロード種目の会場となるオーツェンスタジアム周辺で男女20kｍ競歩が実施された。まず、女子20km競歩で藤井菜々子（エディオン、ダイヤモンドアスリート修了生）が厳しい暑さのなか、徐々に順位を上げていく冷静なレースを展開。最後の周回を5位で回ったものの、ラストで劉紅（中国）の猛攻を受けてかわされ、1秒差の1時間29分01秒でフィニッシュ。しかし、日本勢としては世界選手権過去最高タイ、藤井自身の世界選手権最高成績となる6位で、チームジャパン今大会入賞第1号となった。

続いて行われた男子20km競歩では、さらに大きな打ち上げ花火が上がる結果となった。前回覇者の山西利和（愛知製鋼）が序盤からレースを支配。終盤では、昨年の東京オリンピックでその山西を制して銀メダルを獲得した池田向希（旭化成）とのマッチレースとなったが、最後に山西が池田を突き放して1時間19分07秒で2連覇を達成したのだ。池田が1時間19分14秒で続き、世界選手権で自身最高順位となる銀メダルを獲得した。日本勢の「ワンツー・フィニッシュ」は史上初の快挙だった。また、今回が初の世界選手権出場だった住所大翔（順天堂大）も、序盤から果敢な展開を見せて、1時間20分39秒で8位入賞を果たした。

夕刻からスタートしたイブニングセッションでは、まず男子3000ｍ障害物予選が行われた。日本は、昨年の東京オリンピックに続いてフルエントリーを達成。そのなかでも東京オリンピックで入賞を果たしている三浦龍司（順天堂大学）への期待が集まったが、8分21秒80・5着でのフィニッシュとなり、タイムで拾われるプラス6番目の記録にわずか0.74秒及ばず、あと一歩のところで決勝進出を逃す結果となった。

続いて行われた女子1500ｍ予選には、今大会、800ｍ・1500ｍ・5000ｍの3種目にエントリーが実現した田中希実（豊田自動織機）が登場。田中は、今季日本最高となる4分05秒30のシーズンベストをマークして7着でフィニッシュ。着順での通過（6着まで）は叶わなかったものの、タイムで拾われるプラスの2番目の記録で予選を突破した。世界選手権におけるこの種目での準決勝進出は史上初となる。

フィールド種目では、男子走幅跳予選が行われ、男子主将を務める橋岡優輝（富士通、ダイヤモンドアスリート修了生）と山川夏輝（佐賀スポ協）がA組とB組に分かれて出場した。A組に臨んだ橋岡は、1回目をファウルで入ったものの、2回目に８ｍ18（＋0.4）をマークして、8ｍ15の予選通過記録をあっさりとクリア。A・B組を通してトップ記録で決勝に駒を進めた。

7組上位3着＋3の進出条件で行われた男子100ｍ予選では、予選4組に出場した坂井隆一郎（大阪ガス）が3着（10秒12、＋0.2）で準決勝進出を決めると、最終の予選7組に出場したサニブラウンアブデルハキーム（Tumbleweed TC、ダイヤモンドアスリート修了生）は、スタートからリードを奪って他の選手を寄せつけることなく1着でフィニッシュ。自身にとってのセカンドベストで、世界大会では日本史上初の9秒台となる9秒98（－0.3）で準決勝へと駒を進めた。

文：児玉育美（JAAFメディアチーム）
写真提供：アフロスポーツ／フォート・キシモト

DAY１　競技結果