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イベントレポート陸上選手とプロ野球選手のコラボイベント
スポーツの垣根を越え共に成長する
2025 TSUTSUGO SPORTS ACADEMY FESTIVAL×RIKUJO JAPAN(第2回)

12月13日、公益財団法人筒香青少年育成スポーツ財団が運営する総合スポーツ施設「TUSUTSUGO SPORTS ACADEMY」(和歌山県橋本市)で、陸上選手とプロ野球選手のコラボイベント「～スポーツの垣根を越える～2025 TSUTSUGO SPORTS ACADEMYFESTIVAL×RIKUJO JAPAN」が行われた。
イベントには同財団の少年野球チーム「和歌山橋本Atta Boys」に所属する少年球児をはじめ橋本市近隣の児童72人が参加。快晴の青空の下、芝生が映えるボールパークに子どもたちの笑顔が弾けた。
球児のみを対象とした前回から、2度目となる今回は他のスポーツに打ち込んでいる子どもたちや普段クラブなどに所属していない児童にも対象を広げて実施。参加者は、前回の「走る」「跳ぶ」に加え、野球はもちろんのこと陸上競技の基礎となるもうひとつの要素「投げる」を加えた3種目にチャレンジした。

今回も豪華アスリートが共演。「走る」の講師には前回に引き続きロンドン五輪男子4×100mリレー元日本代表で地元・和歌山県出身の九鬼巧さん、「跳ぶ」はリオデジャネイロ五輪、東京五輪に出場経験のある走高跳び元日本代表の衛藤昂さん、今回から加わった「投げる」の講師には、11月に現役を引退したばかりで日本歴代2位の記録を持ちリオデジャネイロ五輪男子やり投・元日本代表の新井涼平さんが担当。それぞれ実演を交えながら指導にあたった。
さらにプロ野球界から冬期自主トレーニング中の筒香嘉智外野手、神里和毅外野手、太田光捕手、植田将太捕手、林晃汰内野手が参加し交流を深めた。

左から筒香選手、神里選手、林選手、植田選手、太田選手、九鬼氏、衛藤選手、新井氏
提供：曽輪泰隆

同財団は自らの希望でもあったメジャーリーグでもプレーし、現在も現役のプロ野球選手として活躍する筒香選手が出身地の橋本市に2023年に設立し今季で3年目を迎える。筒香選手の実兄である裕史さんが理事長を務め、少年野球チームなどスポーツ教室の運営に当たっている。
今回のイベントは、「言葉はいらない。子どもたちに実際に自分たちの目と身体で本物を感じてほしい」という筒香選手をはじめ裕史理事長の思いと、「マザー・オブ・スポーツ」として、陸上で身体能力を高めた選手が他のスポーツでも活躍する未来を描き、陸上を活用した社会課題の解決に向けた活動を行う『RIKUJO JAPAN』プロジェクトのコンセプトがマッチしたことで実現。好評だった前回に引き続いての開催となった。
「陸上競技は、様々なスポーツの基本であり、身体を動かす土台となるもの。走る・跳ぶ・投げるの、それぞれのスペシャリストの動きを実際に間近で見て、さらに直接教えてもらえる機会は、子どもたちにとっても大変有意義なこと。刺激を受けることはもちろん、少しでも速く走れるようになった、遠くへ跳べる、投げられるようになった喜びを感じてもらいたいと思って開いています。さらにもうひとつの今回のテーマがスポーツの垣根を超えること。野球をはじめ陸上や体操、水泳、武道などに打ち込む子どもたちが、他の種目に触れることで興味を抱いたり、やってみたいと思ってもらえるいい機会になり、スポーツのすそ野を広げられるきっかけになれば」と裕史理事長は昨年に引き続き開催に至った経緯を話す。

提供：曽輪泰隆

スポーツ、野球を通じ、「自分で考えて、決断し、行動する」という子どもたちの“生きる力”を育てることが同財団の理念となっている。「Attaboy」のチーム名が示す通り、挑戦したことを褒めてもらった子どもたちは自信を深め、さらに次のチャレンジへの意欲をかき立てられる。「子どもたちが日々の暮らしのなかで困難に直面した際、人に頼るだけはなく、まずは自ら突破口を考え、行動に移す。そうした習慣は野球をはじめスポーツに取り組む選手に限らず、生きていく上で大きな力、財産となります。私たちはスポーツを通じ、将来社会で活躍するための基礎を育むことを目指し活動しています」と裕史理事長は力を込める。
「私たちが所属するボーイズリーグでも3塁コーチは大人を配置することができます。大人が指導すれば勝つ確率は高くなります。しかし、その分、選手が自ら考え(判断し)なくなり、自立する機会を失ってしまいます。勝負の世界では、勝つことが優先されますが、子どもたちの成長、将来のことを考えれば、勝つこと以上に自ら考え行動することの方が大切です。クラブを立ち上げ、ジレンマはありますが、その軸だけはブラさずに取り組んでいます」と始動からの3年間を振り返る。
今回の取り組みも勝つことだけにこだわるのではなく、将来、人として成長するきっかけづくりが大きな柱となっている。

会場となったTSUTSUGO SPORTS ACADEMYの球場は内外野ともに、チーム初のワールドシリーズ連覇を果たした米大リーグのドジャースの本拠地と同じ天然芝を使用。地元のスポーツの聖地として、普段は所属する子どもたちを中心に、国内でもめっきり少なくなった天然芝の上を駆け回っている。
今回は参加人数も増えたこともあり、天然芝の球場を舞台に「走る」「跳ぶ」「投げる」の３つのブロックに分かれて実施。１・２年生、３・４年生、５・６年生の年代別にグループを組み、それぞれの種目にチャレンジした。

提供：曽輪泰隆

「走る」では、九鬼さんが短距離走の走り方やコツ、トレーニングを伝授し、「跳ぶ」は衛藤さんがミニハードルを使いリズムよく跳ねるポイントを指導。新井さんは羽のついたジャベボールを遠くに投げるためのフォームや身体の使い方を伝え、子どもたちも楽しみながら思いっ切り身体を動かしていた。
参加者からは、「走ることは学校でも、チームも教わる機会がないので、すごく新鮮だった」「走り方のコツを教えてもらい、タイムが伸びた」「ただ思い切り脚や腕を動かすだけでは速く走ったり、遠くに投げたりできないことに気づいた」「今回教わったことを学校やチームでも広めていきたい」「家でもっと練習してさらに記録を伸ばし、自分の競技(野球)につなげたい」などの声が聞かれた。

提供：曽輪泰隆

「前回もそうでしたが、終わってから、練習の前後で習ったことを反復したり、教え合ったりする姿が見られました。私たちは野球のことは教えることができますが、スポーツの基本でもある走ることや跳ぶことは、きちんと教えることができないので、こうした機会はとてもありがたい」と筒香理事長。2年連続で参加した選手も複数おり、「さらに学びが深まった」「忘れていた感覚を思い出すことができた」との感想も聞かれた。
「今後は定期的にこうした講習会を開くことができれば」と筒香理事長は展望を話す。「アメリカなどでは、季節ごとに野球やアメリカンフットボール、バスケットボール、陸上などいろいろな競技を経験するシステムになっています。こういうイベントを通じ自分の新たな一面を発見したり、自宅で速く走るための工夫をしたり、気付きや成長のチャンスになると感じています。野球もそうですが、中学の部活動も地域移行される影響などもあり、徐々にスポーツに打ち込む小・中学生が少なくなってきています。WBCやメジャーリーグでの日本人選手の活躍などで盛り上がる野球界もその例外ではありません。競技間で交流を深め、選手を取り合うのではなく、共に成長していける、高め合える仕組みづくりが求められており、今回のような企画がそのひとつのきっかけとなれば…」と力強く話した。
2026年度からは中学部活動の地域移行が加速する。これまで当たり前だったことが変化していく時代。子どもたちのスポーツに触れる機会を増やし、将来の可能性を広げるこうした種目間の垣根を超えた取り組みの広がりが求められている。
「今回のようなトップ選手から教わるのは難しいとしても、地域の高校生や大学生などリソースを活用し、互いにウィンウィンの関係を築き、成長につなげていくことが理想。今回のイベントを起爆剤に、新しい風を吹き込んでいければ」と筒香理事長は将来像を描く。

イベント後には、本格的な計測器を使った30mタイムトライアル、走高跳、ジャベボールの記録測定が行われ、子どもたちは時の経つのも忘れ、今回学んだことを生かし記録更新に挑んでいた。

文・写真：曽輪泰隆